Les noms Tervuren-la-Neuve et Overijse-la-Neuve font référence à Louvain-la-Neuve. À la fin des années 1960, l’université de Louvain a été scindée ; l’université francophone a ensuite développé un nouveau campus urbain en Wallonie. Ce projet a inspiré un exercice de politique contemporain : de nouvelles communes francophones librement choisies en Brabant wallon.

Dans des communes comme Tervuren et Overijse, le guichet communal et le bureau de poste constatent depuis des années qu’une grande partie des visiteurs ne parle pas néerlandais — y compris lorsqu’ils y résident depuis longtemps. Dans la vie quotidienne, cette réalité est tout aussi visible : certains restaurants s’adressent presque exclusivement à un public francophone, et dans certaines stations-service le personnel est surtout francophone et maîtrise à peine le néerlandais. Pour qui y travaille ou y mange, parler néerlandais devient alors un défi pratique.

Ces constats ne sont pas un reproche. Ils montrent toutefois que les attentes linguistiques dans l’espace public et commercial divergent. Un nouveau cadre volontaire en région de langue française — avec une langue administrative francophone claire — peut offrir précisément une réponse sereine et tournée vers l’avenir : pour les francophones qui ne veulent ou ne peuvent pas apprendre le néerlandais, et pour les communes flamandes existantes qui souhaitent préserver leur caractère linguistique.

Il ne s’agit pas d’une répétition littérale de l’histoire de Louvain. La-Neuve est une proposition contemporaine et constructive pour donner une place structurelle à ces attentes divergentes.